Comme tous les pays du pourtour méditerranéen, la Tunisie est située dans une zone où le climat est instable avec de longues périodes d'ensoleillement qui peuvent durer du mois de mai au mois d'octobre voire au-delà quand la sécheresse se prolonge. Ce climat est caractérisé également par de fortes perturbations avec des pluies diluviennes de temps à autre, ce qui entraîne des inondations dans plusieurs zones. De telles perturbations climatiques peuvent avoir des conséquences fâcheuses pour l'agriculture, mais constituent une occasion propice pour tirer le meilleur profit de ces longues périodes d'ensoleillement. Les entreprises privées sont en mesure, en effet, d'utiliser l'énergie solaire pour le chauffage de l'eau mais aussi pour la production de l'électricité. Les secteurs industriel, touristique et même agricole sont concernés par les projets d'énergie renouvelable et notamment celle qui est liée au solaire. D'ailleurs, les pouvoirs publics ont mis en place une stratégie s'étalant de 2008 à 2011 en vue de promouvoir l'utilisation des énergies renouvelables et de substitution, question d'alléger un tant soit peu la pression exercée sur l'énergie fossile et conventionnelle. Le programme futur a été précédé, rappelons-le, par un autre programme non moins important s'étalant sur la période de 2005 à 2007. Autoproduire de l'électricité et vendre le surplus Dans le domaine industriel, un mémorandum a été signé le 19 novembre 2007 entre le ministère de l'Industrie, de l'Energie et des Petites et Moyennes entreprises, le ministère italien de l'Environnement et du Territoire, le Programme des Nations Unies pour l'environnement et l'Agence nationale pour la maîtrise de l'énergie. L'objectif de ce mémorandum est de développer le solaire thermique collectif dans le secteur industriel. Pour la période future, l'objectif est d'installer 30.000 m2 de capteurs solaires à l'horizon 2011, ce qui va permettre de réaliser des économies d'énergie d'environ 3 ktep durant la période du programme qui s'étale de 2008 à 2011. Les entreprises vont pouvoir également autoproduire l'électricité par les énergies renouvelables avec l'installation d'une puissance de 60 MW pour économiser 40 ktep durant la période du programme. À noter que les établissements, les groupements et les privés qui produisent l'électricité pour leurs propres besoins ont le droit de transporter à travers le réseau national d'électricité et de vendre le surplus exclusivement à la Société tunisienne d'électricité et du gaz. Plusieurs avantages sont accordés aux industriels en vue de les inciter à opter pour les énergies renouvelables. On peut citer, par exemple, la promotion de la cogénération à la faveur de l'octroi d'une prime de 20% du montant de l'investissement avec un plafond de 500.000 dinars. Dans le secteur touristique, un grand intérêt a été donné également à l'énergie solaire durant le programme mis en place de 2005 à 2007. Ainsi, un mécanisme de financement pour la promotion des chauffe-eau solaires a été mis en place. Celui-ci est destiné à un secteur collectif à l'instar du programme Prosol pour le secteur résidentiel. Il est basé sur l'octroi d'une aide globale d'environ 40% du montant de l'investissement avec l'appui du PNUE. Des activités d'accompagnement en plus des sessions de formation et la mise en place d'un cahier de charges ont été prévues. Un réseau d'experts et de consultants Pour la prochaine période, de 2008 à 2011, il s'agira de développer le solaire thermique pour le chauffage de l'eau dans le cadre du nouveau mécanisme du programme Prosol. On a ciblé 80 établissements hôteliers à travers l'augmentation de la prime à l'investissement au titre de l'acquisition d'installations solaires pour le chauffage de l'eau de 30% du montant de l'investissement avec un plafond de 150 dinars le m2 de capteur. Dans ce secteur aussi, on encourage l'autoproduction de l'électricité avec possibilité de vendre le surplus à la société nationale, comme c'est le cas pour l'industrie. Il est question, de même, de mobiliser un réseau d'experts et de consultants privés chargés d'assurer un service de proximité pour la promotion, la sensibilisation et le conseil des responsables des établissements hôteliers dans le domaine de la maîtrise de l'énergie. Dans le secteur agricole, 49 stations solaires photovoltaïques pour le pompage de l'eau ont été déjà installés alors que 470 ménages ruraux ont bénéficié de l'électrification grâce à l'énergie solaire. Il a été possible aussi d'installer douze petits aérogénérateurs et système hybrides combinant le solaire et l'éolien dans le milieu rural. En recourant à la même énergie, une station de dessalement de l'eau saumâtre pour l'approvisionnement en eau potable du village de Ksar Ghilène- Kébili. Au cours du programme 2008/2011, on compte notamment équiper 63 puits dans le sud tunisien par des stations solaires photovoltaïques pour le pompage et/ou le dessalement. En plus, 200 fermes agricoles seront équipées par des stations de pompage combinées éolien et solaire pour l'irrigation. Pas moins de cent fermes et petits projets ruraux seront électrifiés grâce aux énergies solaire et éolienne. Une prime de 40% d coût de l'investissement est accordée avec un plafond de 20.000 DT pour les projets d'électrification rurale et de pompage par les énergies solaire et éolienne dans les zones non connectées au réseau national. La Presse (Tunis) 1 Octobre 2008 Publié sur le web le 2 Octobre 2008 C.G.